Levinas en De Ander

Volgens de filosoof Emmanuel Levinas is het gebruik van een hoofdletter om ‘de Ander’ aan te duiden meer dan alleen een kwestie van taal. Het heeft een diepere filosofische betekenis en dient om de ethische relatie tussen onszelf en de ander te benadrukken. Maar wat bedoelt Levinas met een ‘ethische relatie’?

Levinas dat we onszelf (onze cultuur en identiteit) leren kennen door in contact te komen met andere mensen. In andere woorden: we definiëren onszelf in relatie tot anderen. ‘De ander’ wordt vaak gezien als verschillend van onszelf. Dat kan soms negatief zijn. Mensen proberen het ongemak van anders zijn te verminderen door anderen te controleren. Denk bijvoorbeeld eens aan het kolonialisme. Volgens Levinas is dit ethisch gezien problematisch, doordat ‘de ander’ zo een object van het ‘zelf’ wordt gemaakt.

Naar ‘de Ander’ verwijzen met een hoofdletter, laat dat zien dat we ‘de ander’ echt als een uniek persoon zien, met eigen waardigheid en vrijheid. Het is dus een manier om de ander in haar verscheidenheid te erkennen en onszelf niet als het middelpunt van de wereld te zien. Door de ander met een hoofdletter aan te duiden, neem je dus verantwoordelijkheid voor de positie die je inneemt in relatie tot de Ander. 

Meer weten? Check dan deze video:

terug naar Hoofdstuk 4