Privileges

Een voorbeeld van machtsstructuren zijn privileges. Privileges zijn onzichtbare voordelen die sommige mensen hebben, simpelweg vanwege wie ze zijn. Deze voorrechten kunnen bijvoorbeeld gebaseerd zijn op ras, geslacht, geaardheid, klasse of geboorteplaats. Welke kenmerken precies gepaard gaan met een voordeel hangt af van de norm van de maatschappij. In Nederland komt een Nederlands sprekende hetero man met een witte huidskleur sterk overeen met de maatschappelijke norm, en daarom zou hij bepaalde voordelen hebben die andere niet hebben. Dat wil niet zeggen dat iemand met privileges geen moeilijkheden ervaart, maar wel dat ze minder snel obstakels tegenkomen dan mensen met identiteitskenmerken die minder overeenkomen met de norm.

Zoals hierboven genoemd zijn privileges een voorbeeld van een machtsstructuur. Privileges hangen samen met macht en beïnvloeden en versterken elkaar. Hoe meer iemand aan de norm voldoet, hoe meer privileges die persoon heeft. Iemand met weinig privileges komt sneller in aanraking met achterstelling, racisme en discriminatie.

Er is een specifieke term voor mensen die privileges genieten op basis van huidskleur. Dit heet wit privilege. In de Nederlandse maatschappij ervaren mensen met een witte huidskleur bepaalde privileges, omdat het hebben van een witte huidskleur als de norm wordt gezien. Zo heeft iemand met een witte huidkleur bijvoorbeeld minder kans om gediscrimineerd te worden, hebben ze meer kans op de arbeidsmarkt en worden witte mensen meer vertegenwoordig in de media.

Doordat mensen met een andere huidskleur regelmatig geconfronteerd worden met het niet hebben van dezelfde privileges als witte mensen, zijn zij zich veel bewuster van de consequenties van hun huidskleur. Witte mensen die deze voordelen wel hebben zijn geneigd ze als vanzelfsprekend te zien en beseffen niet dat niet iedereen deze bepaalde voorrechten heeft. Om in te zien dat privileges niet voor iedereen gelden, is het van belang dat witte mensen erkennen dat ook hun huidskleur consequenties met zich meedragen. Erkenning van wit privilege kan bijdragen aan een rechtvaardigere samenleving. 

terug naar Hoofdstuk 1